انتقل السعودي من أصل فلسطيني وليد عبد الوهاب إلى لوس أنجلس عام 2009 للدراسة في جامعة جنوب كاليفورنيا حيث اكتشف أن العديد من الناس يتمتعون بالوعي الصحي. لذلك، حين أخبره بعض أصدقائه في السعودية عام 2012 عن الفوائد الطبية لحليب الجمال، رأى في ذلك على الفور فرصة تجارية.  

وأدرك أن حليب الجمال غير متوفّر في المتاجر في السعودية أو في الولايات المتحدة. وايماناً منه بأن دول الشرق الأوسط من المرجّح أن تلحق بالركب إذا بدأت دول غربية ببيع حليب الجمال في المتاجر، وبأنه سيكون من الأسهل إقناع مروّجي الاتجاهات الصحية في لوس انجلس، قرر إطلاق علامة تجارية لحليب الجمال في الولايات المتحدة.  

اتجاه مفاجئ   

اكتشف عبد الوهاب في الولايات المتحدة أنه هناك 3 آلاف جمل بعضها بري وبعضها في مزارع. بعض هذه الجمال تتحدّر من حيوانات تم استيرادها من شمال افريقيا لاستخدامها للتحميل خلال ثورة البحث عن الذهب في أربعينيات القرن التاسع عشر ومن ثم خلال الحرب الأهلية الأميركية في ستينيات القرن نفسه. (يمكنك أن تدخل إلى هذا الملخّص للحصول على المزيد من التفاصيل المثيرة). 

وحتى مؤخراً، كان لدى بعض المزارعين جمال يؤجرونها للمشاركة في مشاهد ولادة المسيح في الكنائس. ولكن قبل خمس إلى ست سنوات، أخذ الناس يطلبون حليب الجمال وبدأ بعض المزارعين من طائفة أميش المسيحية التي ترفض التقنيات الحديثة، يلبّون هذا الطلب. وبحسب عبد الوهاب، بدأ كل شيء مع عائلة من الأميش من ميزوري وهي ولاية في الغرب الأوسط، بدأت تحلب الجمال قبل ثلاث سنوات، وما لبث أن تبعها مزارعون آخرون من الأميش.

وحين بدأ عبد الوهاب يلتفت إلى هذا السوق، اكتشف أن المزيد من المزارعين يحلبون الجمال ولكن لا يفعل أحد منهم ذلك بطريقة قابلة للتوسّع إذ يبيعون الحليب فقط للأفراد أو للتعاونيات بدلاً من المتاجر.

وأراد عبد الوهاب خلق علامة تجارية وبيعها في المتاجر في أنحاء الولايات المتحدة. وأول ما فعله كان جمع مزارعي الأميش في ميزوري وبنسلفانيا وانديانا وأوهايو تحت علامة تجارية اسمها "مزارع الصحراء" Desert Farms. (اقرأ المزيد عن قصة كل مزرعة جمال على موقع "مزارع الصحراء" Desert Farms).  

تنمية قاعدة الزبائن  

في البداية وقبل أن ينتبه عبد الوهاب إلى هذا السوق، كان الزبائن معظمهم من غير الأميركيين في الولايات المتحدة مثل السعوديين أو الصوماليين الذين سمعوا عن فوائد هذا الحليب في بلادهم واعتبروه دواء لجميع الأمراض أو أرادوه للاحتفالات. ولكن اليوم هناك المزيد من الزبائن من المستهلكين الذين يتمتعون بوعي صحي بينهم أهل لديهم أولاد مصابون بالتوحّد أو أشخاص مصابين بالسكري.  

ما هي فوائد حليب الجمال؟  

بحسب مناصريه، حليب الجمال هو الأقرب إلى حليب الإنسان وهو ما يجعله أكثر ملاءمة للجهاز الهضمي البشري. ويحتوي على ثلاثة أضعاف كمية فيتامين "ج" المتوفرة في حليب البقر وعشر مرات كمية المواد المضادة للبكتيريا والفيروسات الموجودة في حليب البقر.

وحليب الجمال مفيد أيضاً للناس المصابين بالسكري لأنه يحتوي على بروتين يشبه الانسولين وينصح به الاتحاد الأميركي للسكري. 

هذا الوعي المتنامي جعل تسويق حليب الجمال أسهل مما هو متوقع، بحسب عبد الوهاب. فحين تروّج لماركة على أن لديها فوائد صحية، لن يصدّق الناس بالضرورة أن هذا المنتج صحي فعلاً، ولكن الأخبار عن فوائد المنتج الصحية تبدو صحيحة أكثر عندما تأتي من الزبائن أو من اتحادات طبية.

وبناء على ذلك، يركّز الريادي الشاب جهوده بشكل خاص على التوسّع على قنوات الإعلام الاجتماعي من أجل الوصول إلى مجموعات مطلعة على فوائد حليب الجمال. 

توزيع متنامي  

تبيع "مزارع الصحراء" في الوقت الحالي الحليب على موقعها بشكل خاص ولكنها تهدف بشكل أساسي إلى بيع خطها الإنتاجي في المتاجر. وتوزّع منتجاتها حتى الآن في أكثر من فرع لسلسلة متاجر "هول فود" Whole Foods المتخصصة بالمأكولات العضوية والطبيعية في أنحاء كاليفورنيا. 

ولكن يبدو أن "مزارع الصحراء" ستحظى بمنافسة قريباً، بحسب "ماركت ووتش"، إذ ان شركة  "كينغ بيو" المتخصصة بالمنتجات الطبيعية تأمل أيضاً في اللحاق بالركب.

ورغم حقيقة أن حليب الجمال ليس رخيصاً ـ "مزارع الصحراء" تبيع نصف الليتر بـ18 دولاراً ـ إلاّ أن عبد الوهاب يؤكد تحقيق أرقام عظيمة. فبعد ثمانية أشهر على انطلاقها في كانون الثاني/ يناير 2014، حققت مبيعات بقيمة 150 ألف دولار، وحققت التعادل بين النفقات والإيرادات في الشهر الثاني من عملياتها. ويتوقع أن ترتفع مبيعات هذا العام إلى 250 ألف دولار.

ويقوم الريادي الشاب حالياً بجمع التمويل لتسريع نمو ما يصفه بـ"ثورة حليب الجمال" وإشعال ما يسمّيه سوق الذهب الأبيض في الشرق الأوسط من جديد.